Из всех видов кофейного дерева в хозяйственном отношении важны лишь кофе аравийский, или арабика (с. Arabica), кофе конголезский, или робуста (с.Canephora). Некоторое хозяйственное значение имеют также кофе либерийский, или либерика (с. Liberica), и кофе высокий (с. Dewevref).

Кофе аравийский (арабика) представляет собой небольшое вечнозеленое деревце Высотой до 5 Метров. Если за ним не ухаживать, то оно может достичь высоты 10 метров. Однако при этом его урожайность уменьшится, да и собирать ягоды будет затруднительно. Поэтому дерево обычно подрезают на высоте 120-480 сантиметров, культивируя невысокие деревья. У аравийского кофейного дерева длинные, гибкие и рас-кидистые ветви, цельные листья длиной до 20 и шириной до 5 сантиметров на коротких черешках. Цветки белые и душистые. Каждое соцветие состоит из 4 цветков, но не все они могут завязываться. Цветковые почки находятся в спящем состоянии до тех пор, пока не выпадут осадки.
Влага стимулирует их пробуждение, и через 8-12 дней после увлажнения из них распускаются цветки. Они самоопыляются, а также опыляются с помощью ветра и насекомых. После 2 дней цветения цветки на-чинают увядать, а затем опадают, оставив завязь. При оптимальных условиях через 8-9 месяцев вырастает плод - ягода почти шаровидной формы. При созревании она меняет свой цвет с зеленого на желтый и, на-конец, красный. В созревшем состоянии ягода достигает полутора сантиметров в диаметре. Плод имеет прочную внешнюю кожуру (экзокарп), под которой находится сочная желтоватая пульпа (мезокарп). Пульпа обволакивает парные полушаровидные семена, которые заключены в зеленоватую перга-ментную оболочку (эндокарп).
Кофе робуста, или конголезский (с. Canephora pierre), произрастает в диком виде в экваториальных лесах и саваннах бассейна реки Конго, преимущественно между 10° северной широты и 10° южной широты. С начала XX столетия этот вид кофейного дерева получил в мире широкое распространение. Сегодня он является важной хозяйственной культурой, распространенной главным образом на нижних частях склонов, где не может выжить более прихотливая арабика из-за поражения болезнями. Не случайно слово "робуста" переводится как "сильный", "устойчивый".
Кофе либерийский (с. Liberica bull) - это дерево высотой 6-12 метров с пирамидальной кроной и очень крупными листьями длиной 16-35 сантиметров и шириной 6-15 сантиметров. Ягоды, вытянутые по форме, диаметром 2-3 сантиметра. Этот вид кофейного дерева встречается в диком состоянии в тропиках вблизи Монровия в Либерии (Западная Африка). В настоящее время либерийский кофе возделывается в экваториальной Гвинее, Сенегале и других африканских странах, а также на Цейлоне, в Индонезии, Малай-зии, на Филиппинах.
Ввиду большого разнообразия видов кофе (более шести видов) культуру кофе выращивают в обширной географической зоне. Наиболее распространенный вид — Кофеа арабика выращивают в 60% всех стран либо в чистом виде, либо в виде гибрида с одним или несколькими другими видами. Этот вид преобладает в западном полушарии. В Африке его выращивают в Эфиопии, Судане, Анголе, Конго, Руанде, Бурунди, Уганде, Кении, Танзании и Малави. Кофеа арабика почти было исчезло в Азии из-за паразита Хемилеа вастатрикс. С торговой целью культивируют большее число разновидностей Кофеа арабика. Типичный Кофеа арабика и некоторые его потомки преобладают повсюду. Разновидность «Бурбон» является второй по экономическому значению и выращивается преимущественно в Бразилии и Сальвадоре. Семена типа «Блу Мунтен» происходят с острова Ямайка. Этот вид кофе выращивается во многих странах с тем, чтобы получить куль-туру устойчивую к климатическим переменам и вредителям, и дающую высококачественные плоды. Среди новых разновидностей Кофеа арабика следует отметить вид Катура, который по-видимому, обладает выносливостью, как и вид Мундо Ново, в настоящее время широко распространенный в Бразилии. Меньшее значение имеют разновидности Сан Рамон, Марагоджип, Чера и Колумнарис. Кофеа либерика — единственный вид, выращиваемый в Гвиане. Во многих других странах встречается в виде гибрида с Кофеа арабика или с Кофеа робуста. Кофеа робуста (канефора)—единственная выращиваемая разновидность в Дагомее, Того, Габоне и Конго. Она имеет большое значение в Анголе, Камеруне, Конго, Гвинее, на Берегу слоновой кости, в Танзании, Уганде, на Мадагаскаре, в Индонезии и Вьетнаме. Таким образом Кофеа робуста сосредоточена в Африке и Азии. Недавно начали выращивать эту разновидность и в западном полушарии, конкретнее на Антильских островах. Согласно информации, которой мы располагаем, на американском континенте только в Эквадоре и в Панаме есть плантации Кофеа робуста. Разновидность Кофеа девеврей быстро утрачивает свое значение преимущественно по причине ее массового поражения Трахеомикозом — грибком, который уничтожил огромные плантации в Африке. Кофеа рацемоза встречается только в Мозамбике, Кофеа стенофила — в Сьерре Леоне и Кофеа абеокутае — на Берегу слоновой кости. Редкий вид — Кофеа конюга и другие гибриды все еще встречаются в Индонезии.
Торговые сорта кофе отличаются не только по типичным внешним признакам, но и по своему аромату и вкусовым качествам. Лучшим сортом кофе считается арабский или, как его называют, мокко (по названию порта, откуда этот вид был вывезен). Он отличается легким винным запахом и сравнительно большой кислотностью. Из бразильских сортов кофе особенно популярен Сантос, по качеству не уступающий арабскому. Сорт Бурбонсантос также отличается прекрасными вкусовыми качествами и ароматом. В Бразилии, которая в настоящее время является наиболее крупным производителем кофе, приготовляют «букеты» из различных сортов, благодаря чему поддерживается постоянный высокий стандарт.